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Le palais de Knossos est le plus grand (il couvre une aire de 20.000 mètres carrés) et le plus impressionnant de tous les centres palatial Minoen. Il possède tous les dispositifs typiques et architectural établi en. 1700 AJC. ; quatre ailes autour d'une cour rectangulaire et centrale.
L'aile Est contient les quartiers résidentiels et les ateliers. L'aile Ouest est occupée par les entrepôts avec de grandes "pithoi" (fioles de stockage), les dépôts, la salle du trône et, aux étages supérieurs, les salles de banquets.
L'aile nord contient le fameux "bureau de douane", un bassin luxuriant et le secteur theatral en pierres. Le "Propylon" est le bâtiment le plus imposant dans l'aile sud. Une seconde cour pavée à l'ouest du palais, en forme de "processional" (présence de chemins étroits), a été probablement employée pour des cérémonies religieuses. Le palais était fait de plusieurs étages, il était fait de blocs de pierre et ses murs étaient décorés des fresques splendides représentant, la plupart du temps, des cérémonies religieuses.
Le vieux palais a été construit environ en 2000 AJC. mais il a été complètement détruit par un tremblement de terre en 1700 AJC. Le nouveau lui, plus complexe dans son architecture, ressemble fortement à un labyrinthe, a été construit immédiatement après.
Au milieu du 15ème siècle AJC. le peuple du continent grec a conquis l'île de Crete et a envahi le palais de Knossos. Ils parlaient le grec. Le palais a été de nouveau détruit par un incendie au 14è siècle AJC et à cessé ses fonctions de centre palatial.
Les travaux d'excavations du Palais de Knossos ont été conduits en 1878 par Minos Kalokairinos, un négociant Crétois et antiquaire, qui a mis en lumière la pièce des magasins dans l'aile occidentale du palais et une section de sa façade .
Après Kalokairinos, plusieurs personnes ont essayé de continuer les excavations: W.j. Stillman, le consul américain en Grèce, H. Schliemann, l'excavatrice de Mycenae, ainsi que son collaborateur W. Doerpfeld, M. Joubin, un archéologue français et Arthur Evans , directeur du musée d'Ashmolean à Oxford.
Ils ont abandonné leurs efforts, ne pouvant pas acquérir la terre car leur offres ne satisfaisaient pas les propriétaires. En 1898, lorsque la Crete est devenu un état indépendant dirigée par le prince George, une loi a accordé que toutes les antiquités de l'île étaient la propriété de l'état.
Ainsi, en 1900, l'excavation du palais a commencé sous la direction de A. Evans. Le travail a été interrompu en 1912-1914 par les guerres balkaniques mais a été repris en 1922 et s'est achevé en 1931, quand la cour occidentale et la ville Minoenne ont été complètement mises à jour.
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